El cultivo de arándano
La globalización y las perspectivas económicas para Argentina son algunos de los móviles básicos para alentar el aprovechamiento de su potencial productivo y la diversificación de su oferta exportable. Uno de los sectores con mayores posibilidades de llevar adelante esta diversificación en Argentina es el
frutihortícola, el cual cuenta con la ventaja comparativa de la
contraestación, que permite su posición geográfica, para ofertar este tipo de productos en estado fresco a los principales mercados ubicados en el hemisferio norte, (Estados Unidos, Canadá y algunos países europeos), cuando estos se encuentran en su estación invernal y no pueden abastecerse con producción local.
Se sabe que en los períodos de desabastecimiento es cuando pueden conseguirse los mejores precios. Entre las nuevas alternativas de producción frutícola orientadas al exterior más viables para Argentina, en función de mercado, rentabilidad y la disponibilidad de los factores agroclimáticos necesarios para su cultivo, se destaca el arándano. Dado que nuestra actividad es la comercialización de productos frutihortícolas frescos, sobre la base de nuestra relación directa con productores de arándano de Argentina y del exterior, con técnicos especializados chilenos y a la recopilación de bibliografía específica, trataremos de detallar sucintamente los requerimientos y aspectos técnicos/comerciales más sobresalientes para este producto.
Nuestra intención es que el lector disponga de la información necesaria y suficiente para que logre una visión general de esta nueva alternativa de la que tanto se habla últimamente en Argentina.
Descripción del producto
El fruto del arándano, también conocido como blueberry, conforma el grupo de las frutas denominadas comercialmente en el ámbito internacional como berries, entre las que además se encuentran la frutilla, frambuesa (roja, negra, púrpura y amarilla), grosella, mora, baby kiwi, cranberry, etc. El fruto del arándano es una baya casi esférica de 7 a 15 mm. de color azul claro a oscuro; que contiene pequeñas semillas y presenta un sabor agridulce muy característico.
Como se verá más adelante en el punto en que se describe la demanda de esta fruta, más allá de que algunos mercados del exterior están habituados a consumirla tradicionalmente, la composición nutricional del arándano es atractiva por la tendencia del consumo de alimentos sanos que se registran en los países desarrollados (ver Cuadro 1).
El valor nutricional del arándano, según la estandarización de la Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos, lo resume como un alimento entre bajo y libre de grasas y sodio, libre de colesterol y rico en fibras y vitamina C. El consumo de esta fruta en porciones de alrededor de 142 gr. (5 onzas), aporta a la dieta alimenticia diaria lo que se expone en el cuadro que
sigue.
CUADRO
1:
Factores nutricionales del arándano
fresco
| COMPOSICIÓN
NUTRICIONAL DEL ARÁNDANO C/142 GR |
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Calorías
|
100,00
Kcal.
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Zinc
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0,16 mg.
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Proteínas
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0,97gr.
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Cobre
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0,09 mg.
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Grasas
|
1,00 gr.
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Manganeso
|
0,41 mg.
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Carbohidrátos
|
20,50
gr.
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Vitamina C
|
18,90 mg.
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Fibra
|
3,00 gr.
|
Tiamina
|
0,07 mg.
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Calcio
|
9,00 mg.
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Riboflamina
|
0,07 mg.
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Hierro
|
0,24 mg.
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Niacina
|
0,52 mg.
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Magnesio
|
7,00 mg.
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A. Pantoténico
|
0,13 mg.
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|
Fósforo
|
15,00
mg.
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Vitamina B6
|
0,05 mg.
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Potasio
|
129,00
mg.
|
Folacina
|
9,30 mg.
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Sodio
|
9,00 mg.
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Vitamnia A
|
145,00 IU
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Fuente: Northeast Regional Agriculture
Engineering
S. y Produce Marketing Association´s Labeling Facts, USA.
En una dieta basada en 2000 calorías/día esta composición nutricional, en una porción de 142 gr., representa entre sus componentes más relevantes, el aporte del 1% de grasas, el 9% de carbohidratos, el 14% de fibra y el 15% de vitamina C. En síntesis, es un excelente alimento, sano, especial para dietas hiposódicas e hipocalóricas y con un gran contenido de fibra y vitamina C, cuyas virtudes son bien conocidas.
Últimamente desde el ámbito científico se promociona el arándano como un poderoso antioxidante, reductor del colesterol y protector de riesgos cardiovasculares.
