Diagnóstico de algunas producciones aromáticas

Coriandro

La principal zona de producción en la Argentina corresponde a la Pampa Húmeda, siendo la principal la provincia de Buenos Aires. el grueso de la producción corresponde al coriandro tipo marroquí que tiene como destino de su uso como condimento, ya sea como grano entero o molido. 

Para la obtención de aceite esencial se utiliza coriandro tipo "ruso" pero este se siembra en muy pequeña superficie. Las plantas destiladoras de este producto se encuentran en San Antonio de Areco y Capilla del Señor (ambas en la provincia de Buenos Aires).

La producción nacional de este cultivo ha venido creciendo durante la última década, ubicándose en la actualidad la superficie cultivada en alrededor de 2000 hectáreas, y una producción total de alrededor de 2500 Tn/año.

El crecimiento del área sembrada y la producción fue alentada por el avance en tecnología durante la última década, así los rendimientos magros que normalmente se ubicaban entre los 700 y 1000 kg/ha años atrás, hoy es previsible obtener con el paquete tecnológico disponible 1500-2000 Kg por hectárea.

La expansión a buen ritmo que han tenido las exportaciones, sugieren que no han existido problemas de colocación en los mercados externos, incluso en aquellos mercados tradicionales de exportación (Brasil).Es un cultivo que presenta excelentes perspectivas para su crecimiento y mercado externo auspicioso.

Anís

La principal zona de producción corresponde a la provincia de Salta, Catamarca y San Juan. El consumo nacional de anís, estimado en alrededor de 400 Toneladas anuales, es cubierto en la actualidad prácticamente un 50% por la producción nacional y los otros 50% vía importaciones. En efecto, se estiman que en la actualidad se siembran y cosechan una s 300 hectáreas con un rendimiento promedio de 500-600 Kg./ha. lo que arroja una producción total de 150 a 200 toneladas.

La estructura de producción de esta especia, en las zonas de producción ya indicadas, esta mayoritariamente basada en productores minifundistas (05-5 has.), de muy escaso nivel de capitalización y por ende con el empleo de tecnología obsoleta, lo que determina serios problemas de calidad del producto y un costo de producción no competitivo a nivel de los mercado mundiales.

No obstante a ello pueden observarse productores medianos de avanzada, que han incorporado parte del moderno paquete tecnológico y obtienen una producción de calidad internacional con elevados niveles de rendimiento (800-1000 Kg/ha), muchos más cercanos a los registrados a nivel internacional (1200-1500 Kg/ha), lo que permite una producción competitiva y rentable (márgenes brutos de 700 a 1200 Kg/ha).

Comino

La principal zona de producción corresponde a la Provincia de Salta, Catamarca y la Rioja. El consumo nacional de comino, estimado en alrededor de 500 Toneladas anuales, es ya cubierto en la actualidad prácticamente en un 50% por la producción local y el otro 50% vía importaciones. En efecto se estiman que en la actualidad se siembran y cosechan unas 300-400 hectáreas con un rendimiento promedio de 500-600 kilogramos, lo que arroja una producción anual de 250-300 Toneladas.

En cuanto a las características de producción tiene una situación similar a la descripta para el anís, ya que se produce en la misma zona y sobre la misma estructura productiva.

Pimiento para pimentón

Las principales provincias productoras son Salta, Catamarca, Tucumán y San Juan. En las últimas décadas fue decayendo paulatinamente el área cultivada, esta disminución esta asociada a una caída de los rendimientos desde los 400 kilos por hectárea hasta valores cercanos a los 1000 kilos por hectárea en la actualidad, por la incidencia negativa de una serie de factores (problemas fitosanitarios, de prácticas agronómicas, escaso empleo de tecnología, problemas de calidad, etc.) que afectaron sensiblemente los márgenes de rentabilidad del cultivo.

Por otra parte, el consumo interno de pimentón está estimado en unas 1000 toneladas de las cuales alrededor de 400-500 provienen de importación, mientras que el consumo interno de ají molido ronda las 1400 toneladas anuales, de las cuales entre 400 y 600 toneladas anuales provienen de importación. 

Debe tenerse en cuenta que nuestro país produce casi con exclusividad pimentón dulce y del cual se verifica una caída de producción durante la última década. As! diferentes calidades de pimentón dulce y de variedades picantes explica los niveles observados de importación en los últimos años. 

Existen productores de avanzada que junto a empresas extranjeras de reciente radicación, en especial españolas, vienen realizando este cultivo con fuertes inversiones de capital por hectárea, que permiten el empleó de modernas tecnologías y la obtención de un producto de elevada calidad. La generalización de estas experiencias puede revertir la actual situación. 

Mostaza

El grueso de la producción comercial Argentina se produce en el sudeste de la Pcia. de Buenos Aires. También se registraron producciones en las Pcias. de Santa Fe, Córdoba y Entre Ríos. 

Básicamente nuestro país es productor de mostaza blanca con destino a la elaboración de harina y rnostaza, preparada. Los destinos de la producción nacional son cubrir, el mercado interno y generar saldos exportables, principalmente como producto con valor agregado, ya sea harina o mostaza preparada. 

La superficie nacional bajo cultivo es estimada en la actualidad en unas 300-400 Has. con rendimientos promedios, muy magros, que no superan los 500 kg/ha., lo que significa una, producción anual de 200 toneladas de semilla de mostaza. 

Estos rendimientos,,muy inferiores a los que podrían obtenerse y a los que obtienen los grandes productores mundiales, responden a la no incorporación por parte del sector productor del paquete tecnológico moderno disponible y al hecho de destinar a este cultivo potreros, no muy buenos y en siembras tardías. No obstante se encuentran productores de avanzada que logran rendimientos de 800-1 000 kg/ha.
 
Hasta la apertura de la economía Argentina y fijación de un tipo de cambia sobrevaluado, estos bajos niveles de productividad no se manifestaron como un inconveniente, dado el sobreprecio que obtenía la semilla de mostaza respecto del precio internacional. En los últimos años este esquema productivo mostró su falta de competitividad, que condujo a importantes niveles de importación de semilla de mostaza y por ende a una caída de la superficie sembrada nacional. 

En la actualidad, muestra una controvertida, situación de producción nacional en baja, una tendencia creciente a la importación de semillas de mostaza de Canadá y Estados Unidos y una tendencia creciente a la exportación de mostaza preparada hacia los países limítrofes, la adopción de una tecnología adecuada de producción, puede volver a cimentar la actividad exportadora, de productos de mostaza sobre una producción nacional de esta semilla. 

Manzanilla

La principal zona de producción Argentina corresponde a las Provincias de Buenos Aires y Santa Fe, siendo la nombrada en primera instancia la principal provincia productora. En la actualidad se habla de zonas claramente diferenciadas: 

a) Zona tradicional: Comprende los Partidos de Pehuajó, Carlos Tejedor y 9 de Julio ubicados en el centro oeste de la Pcia de Buenos Aires. En esta zona es donde dio inicio el cultivo y se produjo la fuerte expansión de, la producción durante los años 70 y principios de los 80, incentivado por el desarrollo de maquinaria para su cosecha (años 70), la incorporación de grandes hornos de secado continuos (1959) y el establecimiento y consolidación de grandes compañías de origen extranjero que organizan la producción y exportación en gran escala a través,.de una importante superficie bajo Cultivo propia y contratos de aprovisionamiento con productores individuales. 

b) Zona Nueva- Comprende los Partidos de Pergamino, Rojas, Junín, ubicados en el noroeste de la Pcia. de Buenos Aires y el sur de la Pcia. de Santa Fe. Esta zona se desarrolla a partir de 1986, luego de una gran inundación de las que normalmente cada 4 ó 5 años asolan la zona tradicional y que significó una enorme merma de producción. 
la producción nacional de manzanilla, luego de la importante expansión registrada durante los años 70, le encuentra estabilizado en alrededor de 3000 toneladas anuales, de las cuales anualmente unas 300 a 500, toneladas son destinadas al consumo interno, y el resto, 2500 a 2700 toneladas a la exportación. 

La superficie bajo cultivo, que tuviera una expansión anual casi permanente durante los años 70 y 80, y que llegara a superar las 20000 hectáreas sembradas con esta especie, a partir de inicios de la década del 90 muestra una reducción permanente año tras año. Este hecho unido a lo indicado en párrafos anteriores indica un incremento importante de los rendimientos. 

En efecto la aparición de la nueva zona de producción ya comentada producto de la decisión de "escapar a las cíclicas inundaciones", brindó la sorpresa de mejores rendimientos que en la zona tradicional producto de mejores condiciones edáficas. Tal es así, que para la última campaña agrícola, se estima que la superficie sembrado con manzanilla no sobrepasa las 11000hectáreas.
 
Los rendimientos históricos de 400 a 500 kg/ha de, materia seca (equivalente a 2000 - 2500 kg/ha de materia verde), hoy son superados ampliamente por algunos productores, señalándose rindes superiores a los 700-800 kg/ha de material seco. 
La expansión registrada por este cultivo durante las décadas pasadas y que llevara 
los niveles actuales, permitieron que la Argentina se ubicara como primer productor mundial y primer exportador. 

La situación para este cultivo indicaría una estabilización, por lo que no es aconsejable, al productor iniciar su cultivo si no cuenta con contrato previo de compra por alguna de las empresas procesadoras y comercializadoras de manzanilla o con algún canal propio de comercialización asegurado. 

Hinojo

La principal zona de producción Argentina corresponde a la denominada Pampa Húmeda, en especial las Provincial de Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba. Si bien no existen datos muy fehacientes dado la dispersión de los productores, se acepta que la principal Provincia productora es Buenos Aires,:conociéndose producciones medianamente importantes y constantes en los Departamentos de Mercedes, Gral. Viamonte y Junín, entre otros. 

La producción nacional de este cultivo ha venido decreciendo durante la última década, ubicándose en la actualidad la superficie cultivada en alrededor de 200 hectáreas , y una producción total estimada de alrededor de 200-300 ton. por año. Este descenso de la producción nacional fue acompañado de un incremento de las importaciones, en especial durante los últimos años, de alrededor de 50 ton/año. 

Por otra parte, esta reducción de la producción cultivada, fue acompañada de una reducción también de la producción de recolección natural del hinojo silvestre,.producto del avance de la agriculturización y el uso de herbicidas que fue mermando su abundancia. 

Las perspectivas para, este cultivo son interesantes, dado que pueden sustituirse importaciones y avanzar, hacia los mercados limítrofes, en especial Brasil, que es un fuerte consumidor regional y de muy escasa producción. Los márgenes para este cultivo extensivo, aplicando el moderno paquete tecnológico son bastante interesantes (600 a 1000 $/Ha.). 

Orégano

La principal zona de producción de orégano es Mendoza, donde se concentran unos 120 productores con cerca de 350 has. (superficie promedio de algo menos de 3 has. por productor). Otras zonas productoras son la Pcia. de San Juan, Córdoba  y en menor cuantía la Pcia. de Salta. 

Los establecimientos en la principal zona de producción tienen una extensión más frecuente de 0,6 a 1,5 has., lo que sin duda condiciona de manera estructural el manejo tecnológico con el que se desarrolla el cultivo, especialmente la no mecanización del mismo, dado que esas pequeñas superficies no permiten la amortización de la maquinaria en forma individual y por la ausencia de cooperativas o asociaciones de productores para el uso compartido de las mismas. 

La producción nacional de orégano esta estimada en la actualidad en alrededor de 600 toneladas anuales, cubriendo la mitad del consumo interno cercano a 1200-1500 toneladas anuales.,El bache de demanda es cubierto por importaciones provenientes en especial de Chile y Perú, con una tendencia sostenida desde principios de la actual década. La producción nacional presenta un típico ciclo de precios-producción, estimado en 5-6 años de duración. 

El hecho de no cubrir la demanda interna genera la necesidad de recurrir a la importación, generando una suba del precio interno muy por encima de los valores del mercado internacional. En determinados momentos el Kg de orégano seco pagado al productor alcanza picos de 6-8 u$s/Kg. Cuando se producen estos faltantes y se generan picos de precios, muchos productores se sienten tentados a producir orégano, que dado las características del cultivo (cultivo perenne que se produce agamicamente) recién comienza, evidenciarse el incremento de producción interna a los dos años. 

Así el ciclo ingresa en una fase ascendente de producción nacional y de caída de precios, llegando un momento en que se genera -sobreoferta, se corta la importación y se genera un descenso de precios a niveles cercanos al precio internacional (1,5 a 2 u$s/Kg). 

En este punto, la sobreoferta no puede ser volcada al mercado externo porque la tecnología de producción empleada no permite competir a nivel del precio internacional, incurriendo los productores en pérdidas económicas, con el abandono del cultivo por parte de alguno de ellos, reiniciándose el ciclo, ya que en los próximos anos vuelve a manifestarse una escasa oferta nacional, se regenera el ciclo importador y suben nuevamente los precios por encima del nivel internacional. 

Obviamente la naturaleza de este ciclo descripto está vinculada a la estructura de producción de orégano en la Argentina, desarrollada por productores minifundistas, con escaso nivel de mecanización, en general descapitalizados, con manejos tecnológicos que en general no permiten obtener un producto de buena calidad y de manera constante. 

Productores que no pueden aplicar el paquete tecnológico moderno, ya que éste exige una escala mínima de producción 15 a 20 Has., que permita amortizar las inversiones necesarias para la mecanización del cultivo y así poder producir en forma rentable, con calidad aceptable y continua y al nivel de los precios internacionales. 

La formación de consorcios de maquinaria en las zonas de producción y la incorporación de productores con tecnología y escala adecuada en este cultivo, pude revertir la situación actual y no sólo cubrir el mercado interno sino generar saldos exportables, en especial. con destino el  mercado brasileño que es un gran demandante. Con la tecnología y escala adecuada el cultivo de orégano se convierte en una producción alternativa y rentable (márgenes brutos de - $/Ha.). 

Cardo mariano

Este grano de recolección natural en la Pcia. de Buenos Aires a partir de pasturas  infectadas con esta maleza que se reservaban del pastoreo hasta proceder a la cosecha, ha visto en los últimos años mermada su producción dado el avance de la superficie agrícola sobre la ganadera en la Pcia. de Buenos Aires hacia el oeste, con sus problemas de destrucción de estructura y fertilidad de los suelos y empleo de herbicidas que en su inmensa mayoría lo combaten. 

Esto llevó a una caída de la producción que redujo no sólo los precios de exportación de granos, que tradicionalmente se realizaban a Alemania e Italia, sino también en el aprovisionamiento de la industria nacional productora de silimarina, que en los últimos años tuvo que recurrir a la importación de grano de cardo mariano para cumplir sus compromisos de producción y exportación de silimarina. 

De tal manera, se ha vuelto imprescindible pensar en el cultivo de esta especie, domesticándola, elaborando su paquete tecnológico de producción que permita subsanar el problema, reconstituyendo el restablecimiento de los volúmenes de producción necesarios para cumplir con las demandas de exportación y producción local de silimarina, que se estiman que hoy cuentan con un déficit de oferta cercano a las 800 toneladas anuales, lo que implicaría poner en producción cerca de 1000 has. de esta especie.

Elaborado a partir de material publicado por la Secretaría de Agricultura de Argentina.

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