Fertilización en aromáticas de hoja (Mentas, orégano, tomillo, estragón y romero)

La fertilización es una práctica necesaria en la producción de estas especies debido el alto consumo que se produce dado que se cosecha toda la parte aérea y solo en algunos casos se repone al potrero los residuos de trilla. En la Argentina no existen ensayos sobre la respuestas de estas especies a la fertilización. En la literatura internacional se citan numerosos trabajos que se resumen a continuación.

Fertilización Nitrogenada
En ensayos con distintas mentas se determinó que aplicando dosis superiores a los 100 Kg/ha de nitrógeno se realizaron incrementos importantes en el rendimiento en materia verde y esencia, y el IAF. La dosis económica óptima fue de 167 kg/ha y 153 kg/ha de N obteniéndose rendimientos en aceite esencial de 190 kg/ha y 103 kg/ha para mentha arvensis y mentha piperita respectivamente.

Khotari (1987) en la India demostró para la misma especie que la aplicación de nitrógeno genera plantas más altas, de mayor peso fresco y rendimiento de aceite; aplicando 200 kg./ha de nitrógeno los rindes alcanzaron los 234 kg./ha de aceite esencial. 

En India se realizaron ensayos a campo utilizando urea granulada y recubierto lográndose incrementos significativos en la altura de las plantas, la producción de materia seca , el IAF, el contenido de aceite esencial y el porcentaje de mentol. Se determinó que una aplicación de 120 kg. de nitrógeno/ha produce un 20 % de incremento en el contenido de mentol obteniéndose mejores resultados con urea granulada (Ram, 1987).
 
Con aplicaciones de 200 kg./ha de urea se obtuvieron rendimientos de 25 y 26.9 Tn./ha de materia verde para arvensis y piperita respectivamente (Verma, 1983). Distintos opiniones coinciden en afirmar que las aplicaciones de nitrógeno deben ser particionadas, un ejemplo del mismo puede ser colocar 1/3 a la plantación, 1/3 a los 60 días y el último tercio después del primer corte o bien particionarla en cuartos y el último cuarto a los 60 días del primer corte. 

Fertilización Fosforada
En cuanto a la fertilización fosforada, Kothari en India (1987), desarrolló ensayos con menta japonesa utilizando cuatro niveles de P ( 0; 17,5; 35 y 52,5 kg./ha ) en forma de superfosfato más la aplicación generalizada de 150 kg./ha de nitrógeno y 40 kg./ha de potasio para todos los tratamientos. La aplicación del fósforo se realizó: Al voleo con incorporación, junto al rizoma a 5 cm. de profundidad,  a  5 cm, por debajo del rizoma, a 5 cm. de profundidad y a 15 cm. a ambos lados de la línea de plantación. 

Los resultados obtenidos mostraron que la altura de las plantas se incremento por la presencia de fósforo sin mostrar diferencias significativas entre los distintos niveles, obteniéndose el máximo valor para la dosis de 35 kg./ha, mostrando mayor significancia con la ubicación profunda del fertilizante. La relación hoja/tallo disminuyó con el aumento de las dosis. El contenido de aceite esencial no fue afectado significativamente. 

En cuanto a los contenidos de N, P y K en planta no sufrieron modificación. La ubicación del fertilizante junto con el rizoma dio muy pobres resultados en relación a la ubicación al costado de la línea de siembra. El, mayor rendimiento en aceite esencial se obtuvo con la ubicación profunda del fertilizante y el contenido de mentol en el aceite esencial no mostró diferencias significativas en las distintas dosis y métodos empleados. 

En relación a menta inglesa, Singh (1980) nos manifiesta "la aplicación de fósforo 
incremento significativamente la producción de materia verde hasta dosis de 40 kg de P205/ha" y en relación al rendimiento en aceite manifiesta "el máximo contenido en aceite esencial, 53.77 kg/ha se obtuvo con 120 kg./ha del mismo fertilizante". 

Los tipos de fertilizantes a utilizarse, la época de aplicación, las dosis, etc. van a depender de las características fisico-químicas y de la fertilidad de los suelos, en nuestro país, se fertiliza con urea y/o sulfato de amonio según necesidades y en cuanto a la aplicación las dosis, a utilizar se particionan, como ya fuera mencionado, en tercios, al segundo año se coloca el primer tercio al inicio del rebrote (septiembre -octubre), el otro tercio en noviembre y el tercero después del ''primer" corte. 

Orégano
La fertilización es -indispensable para obtener buenos rendimientos, los productos y las dosis van a depender de los resultados de los análisis químicos realizados al suelo. En Catamarca se recomienda la aplicación de sulfato de amonio o urea a razón de 200 y 100 kg./ha respectivamente en los meses de, diciembre y marzo realizada después del corte para evitar el quemado del follaje. 

Estragón
En Europa se recomienda la fertilización, aplicando en la etapa de preparación del suelo entre 30 y 50 Tn de materia orgánica y anualmente se agrega nitrógeno, ácido fosfórico y potasio en dosis de 75, 80 y 120 unidades respectivamente, después de cada corte se realizará una suplementación con 30 unidades/ha de nitrato de cal. Otro autor cita que, el aporte de abono orgánico (300-400 kg/ha) y de elementos minerales nitrógeno, fósforo y potasio (70 - 80 - 50 unidades respectivamente) con un aporte adicional nitrógeno (30 a 40 unidades) después del último corte son fundamentales para el logro de buenas cosechas . Maghani recomienda 75 unidades de nitrógeno, 60 de ácido fosfórico y 120 de potasio, esta puede ser completada con 30 unidades de nitrógeno realizados después de cada corte. 

Tomillo
En España se aconseja la aplicación de 40 a 50 tn de estiércol/ha. Las dosis de fertilizantes químicos recomendadas oscilan entre 75 y 80 unidades de nitrógeno, 50 a 60 unidades de ácido fosfórico y 100 a 120 unidades de potasa. También se cita el aporte de magnesio y calcio. '

Romero
Muñoz recomienda el aporte de 30 a 50 t/ha de estiércol durante la preparación del potrero. Las necesidades de nutrientes son de 60-80 Unidades de nitrógeno y de ácido fosfórico y 80 a 100 unidades de potasa. 
En todos los casos es recomendable la realización de un análisis de suelo que permita identificar los nutrientes que se encuentran deficitarios recurriendo luego a la correcta suplementación mineral. 

La vida útil de la mayoría de estos cultivos oscila entre los 3-4 años dependiendo de las condiciones climáticas edáficas el manejo y la ocurrencia de adversidades. A partir de allí en general comienza la declinación de la producción coincidiendo con la aparición frecuente de enfermedades, el incremento de la presencia de algunas malezas de difícil control como el cebollín u otras malezas que no pueden ser combatidas con los agroquímicos empleados incrementándose notoriamente los costos por el empleo de mano de obra para el control de las malezas difíciles.

En la menta inglesa la duración de la plantación puede ser de varios años, citándose casos de cultivos que han permanecido sin renovar más de 10 años. No se han detectado registros de duración de una plantación de romero. 

Elaborado a partir de material publicado por la Secretaría de Agricultura de Argentina.
Autores: Ingenieras Agrónomas Ana Curioni y María García.

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